لكي يسهل على معرفة المواد المضافة توحيدها بالرمز e لكي يسهل معرفتها.
ويجدر الذكر أنّ استهلاك النيتريت الموجود غالباً في اللحوم المقددة، أو المُخللّة، أو في الحبوب، بجرعاتٍ عالية قد يسبب حدوث نوعٍ من اضطراب الدم يسمى ميتهيموغلوبينية الدم بالإنجليزية: Methemoglobinemia.
يرمز للمضافات الغذائية، تعرف المضافات الغذائية بأنها مواد طبيعية مستخرجة من الحيوانات والنباتات والمعادن ، ويمكن أن تكون أيضًا مواد صناعية.
ولكن القانون الأوربي لا يعتبر أن وما يشبهها من المضافات الغذائية ولا يلزم بذكرها خلافاً لقوانين دول أخرى.