تنقسم الصخور عادة إلى ثلاث فئات رئيسية وفقًا للعمليات التي أدت إلى تكوينها.
هذه الفئات هي 1 الصخور النارية ، والتي تجمدت من مادة منصهرة تسمى الصهارة ؛ 2 الصخور الرسوبية ، أي تلك التي تتكون من شظايا مشتقة من صخور موجودة مسبقًا أو من مواد مترسبة من المحاليل ؛ و 3 الصخور المتحولة ، والتي تم اشتقاقها من الصخور النارية أو الصخور الرسوبية في ظل ظروف تسببت في تغيرات في علم المعادن.