ينخفض حجم السكان بشكل أكبر من القدرة الاستيعابية بسبب مجموعة من العوامل اعتمادًا على الأنواع المعنية، والتي يمكن أن تشمل المساحة غير الكافية أو نقص الإمدادات الغذائية أو ضوء الشمس.
.
من العوامل المحددة للجماعه والتي تعتمد على الكثافة تعتمد زيادة عدد أفراد الجماعة على بعض العوامل المحددة لجميع أنواع المخلوقاتـ والتي تعتمد عليها زيادة عدد أفراد الجماعة أو قلة عددهم، فمثلًا عند نقص أحد العوامل المحددة مثل الغذاء فإن عدد أفراد الجماعة يتناقص في حالة نقص الغذاء والعكس في حالة زيادة الغذاء فإن عدد أفراد الجماعة يزداد.
استُخدمت القدرة الاستيعابية في الأصل لتحديد عدد التي يمكن أن ترعى في قطعة أرض دون أن تدمرها.