يمكن تتبع المفاهيم المبكرة لعلم البيئة، مثل التوازن والتنظيم في ، إلى توفي عام 425 قبل الميلاد.
يُشار إلى تنظيم المجتمع البيئي فيما يتعلق بالتفاعلات البيئية ببنية المجتمع.
ومع ذلك، فقد رأوا الحياة من حيث ، حيث تم تصور الأنواع كأشياء ثابتة لا تتغير بينما كانت الأصناف تعتبر انحرافات من النوع المثالي.
ومما سبق فان علم البيئة يهتم بدراسة علاقات المخلوقات الحية بعضها ببعض وتفاعلاتها مع بيئاتها.